O podróżach Orient Expressem słyszał prawdopodobnie każdy. Śmiało można stwierdzić, że nazwa słynnego pociągu stała się synonimem luksusowej podróży, zwłaszcza kultowa trasa z Paryża do Stambułu. Niewielka ilość podróży odbywanych w ciągu roku oraz wysoka cena, jaką trzeba za nie zapłacić sprawia, że niewielu może sobie pozwolić na tę przyjemność. Mamy jednak dobre informacje: są alternatywy, a niektóre z nich wydają się nawet lepsze! Takich ekskluzywnych pociągów kursuje po świecie całkiem sporo. Odwiedzają one zarówno Europę, jak i odległe, egzotyczne zakątki. Oto kilka interesujących propozycji podróży jak z bajki…
Pod szyldem marki Belmond, która skupia m.in. wiele luksusowych hoteli na świecie, pociągów i statków wycieczkowych (także Venice – Simplon Orient Express) odbywa swe podróże pociąg Royal Scotsman. Podróż nim jest melancholijna i elegancka, jak cała Szkocja.
W skład pociągu wchodzi jedynie 9 wagonów, w tym dwa restauracyjne oraz chluba Królewskiego Szkota – wagon obserwacyjny, powstały na bazie wagonu kuchennego Pullmana z 1960 r. Wykończony w najmniejszych detalach w stylu edwardiańskim, może pomieścić wszystkich gości jednocześnie w wygodnych sofach i fotelach, a jego otwarty balkon i ogromne okna pozwalają w pełni sycić oczy widokami.
Pociąg jednorazowo zabiera jedynie 36 gości, oferując nocleg w 14 przedziałach typu Twin, 2 Double i 4 Single. Każdy przedział jest wyposażony w toaletkę, szafę, indywidualnie sterowane ogrzewanie i wentylację, łazienkę z prysznicem, umywalką i toaletą. Już samo wejście na pokład, po czerwonym dywanie, przy dźwiękach tradycyjnych melodii wygrywanych przez dudziarza, powoduje, że wsiadający czuje się, jakby się wstępował do elitarnego klubu. Mimo sztywnych zasad i dress codu panuje tu bardzo ciepła i rodzinna atmosfera.
Wszystkie posiłki, napoje, wycieczki i rozrywki są w cenie. W nocy pociąg stoi, aby nie zakłócać gościom spokojnego snu. W czasie dnia sunie zaś niespiesznie (z maksymalną prędkością 88km/h) przez szkockie wzgórza, przemierzając dzikie tereny, do których nie prowadzi żadna inna droga, odwiedza małe malownicze miasteczka i dumne zamczyska, a lokalne legendy i przypowieści są wieczorami opowiadane przez bajarza.
Wszystkie trasy rozpoczynają się w Edynburgu. Najbardziej popularna z nich to The Classic Journey, która w czasie 5 dni (4 noce) odwiedza m.in. destylarnie whisky w Dundee, romantyczny Zamek Ballindalloch czy największy w Wielkiej Brytanii Park Narodowy Cairngorms. Jedynie raz do roku Royal Scotsman wyrusza w trwającą 8 dni podróż Grand Tour of Great Britain i odwiedza wówczas najpiękniejsze i pełne historii miejsca Szkocji, Anglii i Walii.
Szkocja to kraina ludzi dumnych i twardych, przywiązanych do tradycji, wielkich bohaterów, jak William Wallace, będąca natchnieniem i tłem licznych powieści i filmów. Słuchając opowieści o jej historii, przy szklaneczce wybornej whisky , sunąc pośród sosnowych wzgórz odbijających się w melancholijnych jeziorach, można odnieść wrażenie, że jest się w innej rzeczywistości. Rzeczywistości The Royal Scotscam.
Viva España
Pociąg El Transcantábrico Gran Lujo to najbardziej luksusowa wersja spośród ofertowanych przez Renfe Luxury Tourist Train. To niemalże pięcio gwiazdkowy hotel na kołach. Cała podróż, odwiedzane miejsca, załoga i serwis oraz wykwintna kuchnia są zorientowane na jeden cel – sprawić by ta podróż była unikalna i niezapomniana.
W jedną podróż może być zabranych jedynie 30 osób. W porównaniu z Orient Expressem, przedziały są zdecydowanie większe, składają się z części dziennej, sypialni i łazienki z prysznicem oraz hydromasażem. Wszystkie przedziały są klimatyzowane, oferują dostęp do komputera z internetem i telefonem.
Jednak liczba atrakcji w czasie 8-dniowej podróży El Transcantábrico Gran Lujo może spowodować, że zapomina się komputerze i konieczności bycia online. Trasa może zacząć się na Santiago de Compostela i skończyć w San Sebastian lub odwrotnie. Po drodze pociąg odwiedza absolutne perełki północnego wybrzeża Hiszpanii. Goście maja cały czas do dyspozycji luksusowy autokar, którym udają sie na kolejne wycieczki.
Koszt podróży to 4.900 euro za osobę, ale za tę cenę można się poczuć iście królewsko. Wliczone jest w nią praktycznie wszystko, z pysznymi posiłkami w pociągu i poza nim w czasie zwiedzania oraz galową kolacją pożegnalną. Istnieje nawet możliwość rozpakowania przez załogę bagaży do szafy w dniu przyjazdu i spakowania ich w ostatnim dniu.
Po Andaluzji można natomiast odbyć ciekawą podróż innym pociągiem sieci Renfe – Al Andalus. Podróże nim od początku były zaplanowane tak, aby przypominać swoim pasażerom najlepsze czasy Belle Epoque.
Trasy pociągu Al Andalus wiodą przez prawdziwe hiszpańskie perły, takie jak Sewilla, Cordoba, Granada, miejsca wpisane na listę UNESCO, zachwycające swoim pięknem i bogactwem zabytków. Można wybrać trasę trwającą 4, 6 lub 7 dni, a ceny zaczynają się od 1850 euro.
Goście, którzy odbyli już taką podróż, zachwycają się przede wszystkim przepyszna kuchnią, profesjonalną obsługą na najwyższym poziomie oraz doskonale zorganizowanym zwiedzaniem.
Ekskluzywna egzotyka
Luksusowe pociągi kursują jednak nie tylko po Europie. Mają one godnych naśladowców na całym świecie. Azjatycką siostrą słynnego Orient Expressu jest Eastern & Oriental Express, odbywający podróże na trasie pomiędzy Singapurem a Bangkokiem czy Bangkokiem a Kuala Lumpur. Jako że jest to bliźniaczy pociąg Venice Simplon-Orient-Express, oferuje on na swoim pokładzie ten sam styl, szyk, klasę i serwis, tyle że z orientalnym zabarwieniem, dzięki czemu podróż po Indochinach staje się jeszcze bardziej niezwykła.
Po Indiach kursuje z kolei kilka luksusowych pociągów. Za najbardziej wyjątkowy z nich uchodzi Maharaja Express, zaskakujący przepychem, serwisem i obsługą, a także pyszną kuchnią.
Odnośnie tego pociągu pojawiają się jednak uwagi, choć nieliczne. Najistotniejsza jest taka, że jedzie on w nocy pomiędzy kolejnymi przystankami i mimo bardzo wygodnych łóżek, goście narzekają na dyskomfort snu. Jak napisano na jednym forum: „Czułem się jakbym spał w pralce”. Najsłynniejsza podróż Maharaja Express – Indian Splendor – trwa 8 dni i wiedzie od Delhi przez Agrę, najpiękniejsze miejsca Radżastanu, po Bombaj.
Na koniec nie sposób nie wspomnieć o pociągu, który uchodzi na najbardziej luksusowy na świecie, czyli Rovos Rail. To „pałac”, przemierzający bezdroża Afryki. Najdłuższa, epicka wprost wyprawa, jaką można nim odbyć – Pride of Africa, trwa dwa tygodnie i wiedzie przez RPA, Botswanę, Zimbabwe, Zambie i Tanzanie. Ogrom atrakcji w czasie podróży oraz niesamowite plenery uzupełniają noclegi na trasie w luksusowych obozach na terenie rezerwatów oraz hotelach. Za dwa tygodnie w przedziale typu Deluxe Suite trzeba zapłacić 16.500 USD, a liczba chętnych jest tak duża, że rezerwację trzeba robić przynajmniej z rocznym wyprzedzeniem.
Jak więc widać, na realizację wszystkich marzeń, nawet tych najbardziej kosztownych, trzeba poczekać, ale właśnie wtedy przecież najlepiej smakują. Podróże luksusowymi pociągami to bez wątpienia coś, o czym warto marzyć i do czego warto dążyć. Każdemu z nas należy się czasem odrobina luksusu!
Aleksandra Palka,
Bissole Business Travel
